钙是生物圈内分布最广泛的元素之一，仅次于铁、铝、硅和氧，约占地壳的3%。以化合物状态存在，常见的如石灰石与大理石，石膏等。钙是构成人体的重要组分，正常人体内含有1000-1200g的钙。其中99.3%集中于骨、齿组织，只有0.1%的钙存在于细胞外液，全身软组织含钙量总共占0.6%-0.9%（大部分被隔绝在细胞内的钙储存小囊内）。在骨骼和牙齿中的钙，为矿物质形式；而在软组织和体液中的钙则以游离或结合形式存在，这部分钙统称为混溶钙池。机体内的钙，一方面先构成骨骼和牙齿，另一方面则参与各种生理功能和代谢过程。
1808年英国化学家汉弗莱.戴维爵士电解石灰石与氧化汞的混合物，蒸去汞获得金属钙。
高磷膳食可降低肠钙吸收，同时也减少尿钙排泄，表明对钙代谢有所影响；但两者影响结果相互抵消显示磷摄入量高低，对总钙平衡似无影响。故现在不过分强调钙与磷的比值问题。但高磷摄入还会促进人体与年龄相关的骨丢失，故仍需注意膳食磷不宜过高。 钠与钙在肾小管内的重吸收过程发生竞争，故钠摄入量高时，会相应减少钙的重吸收，而增加尿钙排泄。因尿钙丢失约为钙潴留的50%，故高钠膳食对骨丢失有很大影响。
1、构成骨骼和牙齿。 2、维持所有细胞的正常生理状态，如：心脏的正常搏动。 3、控制神经感应性及肌肉收缩，如：减轻腿抽筋，帮助肌肉放松。 4、帮助血液凝固。 5、减轻经前症状。 6、减少疲劳，加速精力恢复。 7、增强人体抵抗力。
我国制定钙的每日推荐摄入量，青春期儿童为1000mg，成年人为800mg，孕中期妇女为1000mg，孕晚期妇女与乳母为1200mg。 我国制定成人对于钙的可耐受最高摄入量为2g/d。
高钙摄入能影响铁、锌、镁、磷的生物利用率。 1、肾结石 2、奶碱综合症-奶碱综合症的典型症候群包括高血钙症、碱中毒和肾功能障碍。 3、钙和其它矿物质的相互干扰作用
缺钙导致的症状非常多，而且不同的人群缺钙会引起不同的症状： 儿童、青少年：长不高、发育迟、牙齿不齐、佝偻病、“O”行或“X”行腿。 妇女：抽筋、腰酸背痛、骨光节痛、浮肿、牙齿松动。 中老年人：骨质疏松、易骨折、驼背、掉牙脱发、腰酸背痛。
牛奶及奶制品、大豆及所有豆类、花生、甘蓝类蔬菜、绿菜花、绿色叶菜、核桃、葵花子，带有皮壳的海产品等。
钙和铁是中国人特别是中国妇女最缺乏的矿物质。 1、经常腰背和痛经的人补充钙质会改善症状。 2、成长期神经痛的青少年多摄取钙能使疼痛减轻。 3、血糖低和处在更年期的人应摄入较多的钙。 4、假如您经常饮用碳酸饮料，就要注意补钙。因为这些饮料中含有极高的磷，会消耗人体的钙，增加患骨质疏松症的可能。青春期急剧发育、孕妇与母乳人士、脑力劳动者、经痛妇女、中老年人。
补钙应注意三点： 其一，补钙同时一定要注意维生素D的补充，因为其体内量的多少直接影响钙的吸收，所以多晒太阳，增加维生素D的合成对补钙有十分重要的意义。 其二，草酸和植酸和钙结合形成不溶性钙，影响钙的吸收。 其三，磷与钙也可形成正磷酸钙，当钙磷比小于1时，则影响钙在人体内的驻留引起骨质疏松。 钙于美并用时，其比率应为钙：镁=2：1；碳酸饮料中含有极高的磷，会消耗人体内的钙，因此常饮碳酸饮料者应注意补钙。