钠是人体中一种重要无机元素，为银白色金属，柔软而有延展性，常温时是蜡状，低温时变脆。一般情况下，成人体内钠含量大约为3200（女）~4170（男）mmol,约占体重的0.15%，体内钠主要在细胞外液，占总体钠的44%~50%，骨骼中含量也高达40%~47%，细胞内液含量较低，仅9%~10%。
钠是人体不可缺少的常量元素，1807年由Davy首先分离得到。
人体钠的主要来源为食物。钠在小肠上部吸收，吸收率极高，几乎可全部被吸收，故粪便中含钠量很少。钠在空肠的吸收大多是被动性的，在回肠则大部分是主动的吸收。钠与钙在肾小管内的重吸收过程发生竞争，故钠摄入量高时，会相应减少钙的重吸收，而增加尿钙排泄。因尿钙丢失约为钙潴留的50%，故高钠膳食对骨丢失有很大影响。
1、维持酸碱平衡。 2、调节体内水分与渗透压。 3、钠对ATP的生产和利用、肌肉运动、心血管功能、能量代谢都有关系，此外，糖代谢、氧的利用也需有钠的参与。 4、维持血压正常。 4、增强神经肌肉兴奋性。
1、钠的适宜摄入量（AI）成人为2200mg/d； 2、人体内钠在一般情况下不易缺乏。
钠摄入量过多是高血压的重要因素。 正常情况下，钠摄入过多并不蓄积，但某些情况下，如误将食盐当作食糖加入婴儿奶粉中味哺，则可引起中毒甚至死亡。急性中毒，可出现水肿、血压上升、血浆胆固醇升高、脂肪清除率降低、胃黏膜上皮细胞受损等。
钠的缺乏在早期症状不明显，倦怠、淡漠、无神、甚至起立时昏倒。失钠达0.5g/kg体重以上时，可出现恶心、呕吐、血压下降、痛性肌肉痉挛，尿中无氯化物检出。当失钠达0.75-1.2g/kg体重时，可出现恶心、呕吐、视力模糊、心率加速、脉搏细弱、血压下降、肌肉痉挛、疼痛反射消失，甚至淡漠、木僵、昏迷、外周循环衰竭、体克，终因急性肾功能衰竭而死亡。
人体钠来源主要为食盐（钠）、以及加工、制备食物过程中加入的钠或含钠的复合物，以及酱油、腌制肉或烟熏食品、酱菜类、发酵豆制品、咸味休闲食品等。
高温、重体力劳动、经常出汗的人需要注意补充钠。